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Scraper
terrassement et grands chantiers
Les scrapers, appelés aussi décapeuses ou
motor-scrapers, sont une famille d’engins de
travaux publics largement utilisés sur les chantiers de
terrassement. Leur poids ainsi que leur taille conséquente les
destinent principalement aux chantiers de très grande ampleur, sur lesquels les
travaux d’arasement et les décaissements sont importants.
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 Un peu d'histoire
Le tout premier engin pouvant
être considéré comme le prédécesseur de la décapeuse
date du 19e siècle et ne possédait pas de roues. Tiré par des
chevaux, il fallait qu’un opérateur se place à l’arrière de la machine de
manière à la contrôler. C’est environ un siècle plus tard que les premiers
scrapers automoteurs, aussi connus sous le nom de
motor scrapers, font leur apparition grâce à Robert
Gilmore LeTourneau. Ce gérant d’une entreprise de terrassement a en
effet créé la première décapeuse sur roue munie d’un moteur. Dans les années
50, son entreprise fut cédée à la Westinghouse Air Brake
Co dont les produits sont connus sous le nom de
Wabco.
Les modèles Wabco ont apporté de fortes
innovations aux engins LeTourneau. En parallèle, la société
Euclid a grandement participé à l’amélioration des engins, notamment en mettant
au point un scraper équipé de deux moteurs, ou encore en dotant les machines de
systèmes hydrauliques. Les engins produits par Euclid deviendront ensuite des
engins Terex.
Caterpillar s’investit
progressivement dans le développement de scraper dès 1941 avec le
modèle DW-10. Les véhicules ainsi produits possèdent 4 roues,
alors que ceux de LeTourneau sont encore montés sur 2 roues. Une décennie plus
tard, Caterpillar commercialise le DW-21 ayant la capacité
d’effectuer des rotations sur 90°. Le DW-21 est le précurseur des engins qui
seront ensuite développés et que l’on utilise aujourd’hui. Cat
proposera aussi le premier scraper équipé d’une chaîne
élévatrice, en 1964, capable de charger et décharger ses propres
matériaux.
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Quels chantiers pour les scrapers ?
Grâce à la lame située à l’arrière de l’engin à
l’entrée de la caisse, la décapeuse permet d’extraire des matériaux en arasant
le sol. En outre, les matériaux ainsi chargés peuvent être transportés et
déchargés à l’aide de son bouclier à l’endroit voulu en y étant répandus par
couches. Le scraper est ainsi capable de niveler un terrain en
décaissant de grandes quantités de déblais.
Les scrapers sont surtout utilisés sur des
chantiers de grande ampleur, par exemple pour les opérations
de terrassement précédant la construction d’une autoroute, mais aussi dans
les mines et les carrières. D’autres types de scrapers
sont conçus exclusivement pour des usages agricoles comme les scrapers
à culbute, ou encore les scrapers pour vignes et
vergers dont la caisse est adaptée à la largeur des rangs.
Son grand rendement en fait un atout de taille
sur ce type de chantiers, les décaissements importants étant rapides à réaliser
avec cet engin. La décapeuse permet donc de gagner un temps précieux par
rapport au travail des pelleteuses
mécaniques chargeant les tombereaux.
Toutefois, ses différents domaines d’application se confinent aux chantiers de
très grande taille, d’abord parce que sa vitesse de déplacement est limitée,
mais aussi, car les pistes accueillant l’engin doivent avoir une assez bonne
résistance pour accueillir une machine d’un tel poids.
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Les caractéristiques techniques de la décapeuse
Pour les chantiers de travaux publics, deux
types de scrapers sont généralement utilisés selon les caractéristiques du
terrain où ont lieu les opérations. On retrouve donc :
- - Le scraper
monomoteur : cet engin est équipé d’un tampon à l’arrière
de sa caisse afin de pouvoir être poussé par un bulldozer
possédant une lame de pousse. On sélectionne généralement des
bulldozers sur chenilles pour ce type d’opérations afin de
bénéficier d’une adhérence maximale. Le scraper monomoteur est employé sur
des chantiers où la distance à parcourir entre l’emprunt et le dépôt de
matériaux n’excède pas 1600 mètres.
- - Le scraper
bimoteur : un peu moins répandu que le scraper monomoteur, le
scraper bimoteur est équipé, comme son nom l’indique, de deux moteurs. Placés à
l’avant et à l’arrière de l’engin, ces moteurs permettent de se passer de
la poussée du bulldozer. On les utilise sur des pistes possédant de
fortes pentes et où les distances de transport ne dépassent pas 800
mètres.
Ces deux types de décapeuses ne peuvent évoluer
que sur des pistes offrant une bonne résistance au roulement et, pour des
questions de rentabilité évidente, sur des chantiers avec une distance de
chargement/déchargement relativement courte. C’est pourquoi on peut souvent
observer le travail d’une série de plusieurs décapeuses sur ces chantiers. Le
travail est ainsi effectué rapidement et les opérations suivant le nivellement
du sol peuvent débuter.
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Scraper et conduite en sécurité
Le scraper est un engin lourd dont la
maniabilité demande beaucoup d’attention à celui qui le conduit. À l’instar des
autres engins employés pour l’extraction de matériaux, le nivellement de
terrain, ou le terrassement, les opérations réalisées par le conducteur de la
décapeuse requièrent une connaissance des caractéristiques du sol, mais aussi
de celles de la machine. Pour les scrapers monomoteurs, la poussée par un
bulldozer peut par exemple être délicate pour un conducteur n’ayant pas reçu
préalablement une formation de niveau professionnel. Le chargement et le
déchargement des matériaux demandent en effet un minimum de technicité.
Pour la conduite de cet engin, un Caces
R 372m de catégorie 8 est requis.
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Caterpillar leader du marché
À l’heure
actuelle, Caterpillar s’est imposé sur le marché international du
scraper. En effet, la gamme d’engins proposée par le constructeur
répond à la plupart des exigences en matière de
terrassement ou d’exploitation de mines et de
carrières.
D’autres
marques de scrapers produisent des engins de qualité, mais elles sont toutefois
moins répandues que Caterpillar sur les chantiers de travaux publics. On peut
par exemple citer Terex, mais aussi Los
Antonios, basé en Espagne, ou encore John Deere, qui
est cependant plus réputé pour la conception d’engins à destination du monde
agricole.
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