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Tractopelle
un engin de chantier apprécié pour sa
polyvalence
Alliant les caractéristiques d’un
chargeur sur pneus et d’une pelleteuse,
la tractopelle réunit toutes les qualités d’un engin de chantier polyvalent.
Ceux qui évoluent dans le monde du BTP voient cet engin à l’ouvrage presque
chaque jour. La tractopelle est largement répandue dans le monde du BTP et pour
cause, sa double fonction ainsi que ses équipements optionnels la rendent
efficace pour de nombreux types de travaux comme sur les chantiers de voiries,
de terrassement, de démolition ou encore de construction.
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 Quelle est son origine ?
Comme d’autres engins tels que le bulldozer,
l’idée de laquelle est née la tractopelle démarre aux États-Unis avec la
transformation et la modernisation de tracteurs agricoles. Au retour de la
Seconde Guerre mondiale, les besoins du pays sont importants :
développement industriel, explosion démographique, les constructeurs d’engins
doivent trouver des solutions pour répondre à la demande.
C’est ainsi que l’entreprise Case corporation,
à l’image des rétrocaveuses munies de vérins hydrauliques et adaptées sur des
modèles de tracteurs agricoles par la Wain-Roy Corporation, assemblera dès 1957
les premières véritables tractopelles intégrées et garanties par le même
fabricant. Parallèlement, le constructeur Britannique JCB a aussi joué un grand
rôle dans l’histoire de la tractopelle. Il inventera la première rétrocaveuse
en 1953, qui sera ensuite améliorée par les fabricants que nous venons de
citer.
La suite de l’histoire est similaire à celle
des autres engins de chantier : au fil des années le progrès technologique
a permis de construire des engins de plus en plus optimisés et performants
jusqu’à arriver aux modèles actuels qui, eux aussi, sont encore soumis à
l’innovation.
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Les différents domaines d'application d'une tractopelle
Du fait de sa grande polyvalence, il est
difficile de lister ici avec précision tous les domaines d’application de la
tractopelle. Grâce à sa lame de chargeuse à l’avant et à sa pelleteuse à
l’arrière, elle peut effectuer diverses opérations et est donc indispensable
sur les chantiers aux tâches multiples. Avec sa chargeuse frontale elle peut
déplacer et charger toutes sortes de matériaux, tandis qu’avec sa pelleteuse
arrière et son bras articulé, elle peut percer le sol, creuser et dégager les
déblais. La tractopelle est présente sur tous les chantiers de terrassement et
de construction mais elle est aussi très utilisée dans le monde agricole.
De nombreux équipements et accessoires sont
aussi compatibles avec la tractopelle et lui confèrent encore plus de qualité
et de polyvalence. À l’arrière, on peut lui poser un brise-roche hydraulique
qui permet de percer des obstacles ou des terrains comme un marteau-piqueur,
une tarière pour le forage, un ripper ou encore des grappins. À l’avant, il est
possible de placer des fourches à palettes, une lame de déneigement ou bien
différents types de balayeuses pour ramasser les déchets.
À la vue de sa capacité à remplir de nombreuses
tâches, on comprend mieux pourquoi la tractopelle est un engin phare du secteur
du BTP. Efficace, performant, multi-tâche, puissant, cet engin est un véritable
réservoir de productivité, un tout-en-un indispensable.
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Les caractéristiques techniques de la tractopelle
La tractopelle, anciennement appelée
chargeuse-pelleteuse, présente l’avantage d’être un engin sur pneus. Elle peut
donc être conduite sur les voies publiques et ne nécessite pas obligatoirement
d’être transportée sur un porte-char ou une remorque. Sa vitesse maximale,
entre 40 et 45 km/h, lui permet de se déplacer sur les chantiers à partir du
moment où ceux-ci ne sont pas trop éloignés de l’entrepôt.
On distingue trois parties sur une tractopelle, la partie avant (chargeuse), la
cabine et la partie arrière (pelleteuse). Le godet de la chargeuse peut être
levé et baissé grâce à un bras de levage, l’articulation de la pelleteuse,
elle, entraîne un bras télescopique qui permet au godet rétro une rotation de
90°(jusqu'à 360° notamment sur certains modèles de Mecalac : les godets rétro
disposent d'un angle de rotation limité qu'il est possible d'améliorer grâce à
des systèmes comme le tiltrotateur). Le tout est actionné par des vérins
hydrauliques. Un moteur diesel apporte toute la puissance nécessaire à ce
dispositif. Il existe des tractopelles de différentes puissances, plus la
puissance sera grande et plus les obstacles seront faciles à franchir. Idem
pour les roues motrices : un engin à 4 roues motrices circulera plus
facilement sur des terrains accidentés. Mis à part ces caractéristiques, les
tractopelles se déclinent en plusieurs types :
- - La
tractopelle rigide dispose d’un châssis
rigide, adaptée aux gros chantiers pour sa bonne stabilité.
- La
tractopelle articulée est généralement moins
puissante et un peu moins stable que la tractopelle rigide. Toutefois, elle est
plus facilement manœuvrable ce qui présente un avantage dans les espaces
restreints.
- La
mini-tractopelle est spécialement indiquée pour les
petits travaux et les espaces restreints où les tractopelles traditionnelles ne
peuvent pas accéder.
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Les principaux constructeurs de tractopelles
Nous avons vu avec l’histoire de la tractopelle
que ce sont les constructeurs JCB et Case qui sont à l’origine de cette
invention et qui ont, au fil des années, apporté beaucoup d’améliorations à cet
engin. Toutefois, d’autres constructeurs se sont emparés de la tractopelle et
ont participé à répandre son usage et à lui faire accéder à sa grande notoriété
actuelle. C’est le cas de Caterpillar, Komatsu, New Holland, Volvo ou encore du
constructeur français Mecalac.
Chez les deux constructeurs emblématiques de
l’engin on peut notamment citer le modèle JCB 4CX toujours plus performants
mais avec une consommation d’énergie limitée ou, du côté de Case la gamme
“King” qui propose des tractopelles robustes et puissantes.
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Évolution et innovations techniques
Les
innovations sont monnaie courante dans le secteur de la construction d’engins
de chantier. Gain en performance, en confort et en sécurité, économie
d’énergie, entretien et maintenance facilités, réduction des nuisances sonores,
tous les arguments sont bons pour améliorer toujours plus la
tractopelle.
Au niveau de
la sécurité, les applications sont nombreuses avec la présence d’électronique.
Le constructeur Case, par exemple, a mis en place un système qui désactive
automatiquement les commandes de pilotage lorsqu’elles ne sont pas utilisées.
Chez Mecalac on joue sur la modularité avec l’innovation “Connect”, un système
d’attache rapide unique et totalement sécurisé qui permet d’approcher une
productivité optimale. Les systèmes de gestion de l’hydraulique évoluent eux
aussi, comme c’est le cas chez JCB qui a réussi à diviser par deux la
consommation de carburant de sa tractopelle en repensant son système
hydraulique. Résultat : moins de bruit, réduction des émissions de gaz à effet
de serre et même un meilleur rendement global.
Nul doute que
nous verrons encore beaucoup d’innovations apparaître dans les années qui
viennent pour le plus grand plaisir des conducteurs d’engins, des chefs de
chantiers et des entrepreneurs.
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Principales gammes de tractopelles
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